Кшиштоф Кеслёвский создаёт бесстрастное и пугающее исследование случайности и человеческой изоляции в современной столице. Фильм разделён на три части, каждая из которых посвящена отдельному герою, чьи существования на первый взгляд не имеют ничего общего. Первый — Яцек, молодой провинциал, приехавший в Варшаву и потерявшийся в её бетонных пространствах.
Действие картины разворачивается в послевоенной Польше, ещё не оправившейся от тягот Второй мировой войны. В этой суровой реальности живёт молодая полька Эмилия, заботящаяся о больной матери. Судьба сводит её с американским офицером Норманом, который занимается расследованием зверств, совершённых в оккупированной стране.
Кшиштоф Кеслёвский в своём первом фильме из легендарного цикла «Декалог» создаёт многослойное повествование о молодом человеке по имени Витек, живущем в Польше начала 1980-х. Картина предлагает три сценария его жизни, где каждый раз Витек оказывается на пороге разных решений: сотрудничество с госбезопасностью, погружение в студенческий протест или уход в религию.