Действие разворачивается в провинциальном Сиэтле середины пятидесятых. После развода родителей мать Тоби, Кэролайн, и её младший сын вынуждены кочевать в поисках хоть какого-то заработка. Надежда на стабильность приходит с появлением Дуайта — улыбчивого автодельца, который быстро женится на Кэролайн.
Действие разворачивается в суровые 1930-е годы, когда экономический кризис разлучил семьи и заставил многих искать счастья на чужих краях. После того как отец Нэтти уезжает на работу, а мать неожиданно умирает, одиннадцатилетняя девочка оказывается в приюте. Не желая смиряться с новой судьбой, она сбегает и берется за невероятно трудный путь от Чикаго до Сиэтла, где, по её убеждению, её ждет отец.