Лэнс Клейтон — человек, живущий в тени собственных нереализованных амбиций. Преподавая поэзию в старших классах, он мечтает о признании как писатель, но его рукописи остаются никому не нужными. Его личная жизнь столь же неутешительна: отношения с коллегой-художницей Клэр носят полусекретный характер, а его сын Кайл, подросток с циничным взглядом на мир, открыто презирает отца, видя в нём...
Переезд из бурлящего мегаполиса Нью-Йорка в тихий провинциальный Дэллвуд становится для семнадцатилетней Лолы настоящим потрясением. Она, выросшая на гламуре и мечтах о сцене, с трудом приспосабливается к новым, скучным реалиям. Но её бунтарский дух и врождённый талант не позволяют скрываться в тени.
Мартин Скорсезе создает визуально ослепительный и эмоционально глубокий портрет общества, где внешнее благородство скрывает ледяные воды страсти и социальных запретов. Действие разворачивается в блестящем, но регламентированном мире нью-йоркской аристократии конца XIX века, где каждое движение, взгляд и слово подчиняются негласным законам.