Действие разворачивается в Будапеште в 1957 году, в атмосфере натянутого послевоенного спокойствия. Двенадцатилетний Андор растёт в семье одинокой матери, которая воспитала в нём глубокое уважение к памяти отца, якобы погибшего в нацистском концлагере. Для мальчика этот человек — символ героизма и жертвы, идеализированный образ, на котором строится его понимание семьи и прошлого.
Грубоватая, почти мифологическая история, охватывающая три эпохи в жизни одной семьи. Начало положено в хаосе Второй мировой: изувеченный лейтенант вынужден смириться с физическим уродством и новым, странным существованием. Его сын, Кальман, вырастает в человека-гору, чей единственный талант — бесконтрольное поглощение пищи.
В исторической драме «Палач» переплетаются судьбы двух братьев, разлученных долгие годы. Георг посвятил себя церкви и стал аббатом, тогда как Мартин выбрал путь воина, но обстоятельства вынудили его принять тяжёлое звание палача — позорное и изолирующее от общества. Их редкие встречи — это горькое противостояние веры, долга и братской привязанности.