Будь круче! (2005)

«Будь круче!» — вторая полнометражная работа с харизматичным гангстером Чили Палмером, которого зрители уже видели в комедийном криминале «Криминальное чтиво». Действие переносит героя из кинобизнеса, где он пытался сделать звездой начинающую писательницу, в музыкальную индустрию, и это изменение обстоятельств дает новый простор для его фирменной смеси бандитской хватки, деловой смекалки и чувства юмора. Фильм основан на одноименном романе Элмора Леонарда, автора оригинальной истории про Чили, и сохраняет фирменный стиль адаптаций его произведений: колоритных персонажей и иронию над шоу-бизнесом. После неудач с кинопроектами Чили решает, что музыкальный бизнес дает больше стабильных перспектив, и сразу же погружается в его специфику. Его пути пересекаются с русской мафией, которая пытается занять свою долю на рынке звукозаписи, агрессивными рэп-исполнителями, не желающими подчиняться правилам продюсеров, и капризной молодой певицей Линдой Мун, обладающей огромным талантом, но совершенно не способной ладить с коллегами и подчиняться распорядку. Чили решает взять девушку под свое крыло, уверенный что его опыт и умение договариваться помогут ей построить карьеру, а ему самому заработать на новом направлении. В ленте много отсылок к состоянию музыкальной индустрии середины 2000-х: есть камео реальных музыкантов, сцены работы в звукозаписывающих студиях, выступления на крупных мероприятиях вроде премии MTV и концерта «Аэросмита». Джон Траволта в главной роли снова демонстрирует идеальное попадание в образ: его герой не теряет ни бандитской решимости, ни умения видеть выгоду в любой ситуации, но при этом не становится карикатурным, оставаясь живым и запоминающимся персонажем. Фильм подходит как фанатам первой части про Чили Палмера, так и зрителям, которые ценят комедии с элементами криминала и интересными музыкальными отсылками.