Адаптация знаменитого романа Сомерсета Моэма, перенёсшая действие в живописные и суровые пейзажи Китая 1920-х годов. Фильм рассказывает историю Уолтера Фейна, скромного бактериолога, и его жены Китти, светской красавицы, чей брак, заключённый по расчёту, оказывается на грани распада из-за её измены.
Режиссерская работа Чжан Имоу, одного из самых известных мастеров современного китайского кинематографа, представляет собой необычное сочетание жанров боевика, драмы, мелодрамы и элементов фэнтези. Картина выделяется среди других исторических саг за счет контраста между жестокими конфликтами на вершине власти и тонкими, пронзительными переживаниями главных героев.
Действие разворачивается на юго-западе Внутренней Монголии, где стремительная промышленная экспансия приводит к экологическому кризису и кардинальным изменениям в жизни местных монгольских скотоводов. Правительство настойчиво предлагает им отказаться от кочевого образа жизни, переселяя в окрестности городов и превращая в оседлых крестьян. В центре истории — пожилая женщина по имени Туя.
Действие полотна разворачивается в Китае X века, во времена правления династии Тан, хотя создатели намеренно сместили хронологию для усиления драматического эффекта. Главный герой — император, вернувшийся из долгого военного похода, который сразу замечает, что двор, который он оставил, кардинально изменился.













