Действие разворачивается в Англии 1930-х годов, на фоне нарастающей угрозы Второй мировой войны. Священник Линус, его жена и маленькая дочь переезжают в старый дом, выделенный церковью. Им тщательно скрывают, что предыдущий жилец — местный священник — сошёл с ума, убил собственную жену и покончил с собой.
Мсье Боскье — строгий и педантичный директор престижной частной школы-интерната, для которого репутация и успехи детей на первом месте. Узнав, что его сын Филипп провалил экзамен по английскому, он принимает радикальное решение: отправить подростка на языковый обмен в Англию, в семью мистера Мак Фаррелла.