Южная Корея 1970-х годов — время бурного экономического роста и безграничных амбиций. В этом адском котле варятся судьбы, и одна из них принадлежит Ли Дон Хёку, простому пусанскому торговцу, который занимался перепродажей золотых часов. Случайность, а именно — необходимость перевезти партию контрабанды в Японию, становится для него точкой невозврата.
Этот фильм — глубокая и меланхоличная история, в которой личная трагедия переплетается с технологической загадкой. Главный герой Хэ-гван — отец, чья жизнь остановилась в момент исчезновения его маленькой дочери десять лет назад. Официальная версия говорит о пожаре в метро, но он упрямо цепляется за надежду, превратив поиски в смысл своего существования.
В городке Соннам, пригороде Сеула, братья-бандиты Тхэк и Гён-у открывают грузовой контейнер, прибывший из Гонконга с нелегальными мигрантами. Вместо ожидаемой добычи они обнаруживают гору мёртвых тел и одного едва живого выжившего, который тут же исчезает. Параллельно их путь пересекается с историей бывшего спасателя Чхве, который пытается сблизиться с врачом Ми-ра, спасённой им месяц назад.
Март 1982 года, Пусан. Коррумпированный сотрудник таможни Чхве Ик-хён уже готовится к увольнению как козлу отпущения за системные нарушения, когда вместе с напарником случайно находит крупную партию нелегальных наркотиков. Решение продать находку местному авторитету Чхве Хён-бэ оборачивается неожиданным открытием: двое мужчин оказываются дальними родственниками.
На суровой и заброшенной границе трёх государств — России, Китая и Северной Кореи — застрял бывший рабочий Ким Гу-нам. Приехавший сюда когда-то на заработки, он проигрался, увяз в долгах и живёт в убогом существовании, согреваясь лишь воспоминаниями о жене, которую оставил в Южной Корее. Когда последняя надежда на законный выход из этой ямы исчезает, ему предлагают рискованное и аморальное...
В Сеуле серия жестоких убийств ставит полицию в тупик. Когда единственный подозреваемый гибнет при задержании, выясняется его невиновность, и дело берёт в свои руки президент. Начальству полиции срочно нужен виновник, и эта грязная работа поручается детективу Чхве Чхоль-ги — career-ориентированному, но давно обойдённому вниманием сотруднику.
После внезапной смерти мужа Щин-э вместе со своим маленьким сыном Дон-у вынуждена покинуть Сеул и вернуться в Мирян — провинциальный городок, где прошло её детство и где жил её покойный супруг. Её цель проста и сложна одновременно: попытаться прийти в себя, найти работу и создать для сына хотя бы минимальные условия для нормальной жизни.