Николас Ван Ортон — человек, построивший империю на холодном расчёте и абсолютном контроле. Его мир лишён спонтанности, а каждый аспект жизни подчинён效率 и предсказуемости. В свой сороковой день рождения он с неохотой принимает необычный подарок от младшего брата — билет для участия в загадочном мероприятии под названием «Игра».
Действие разворачивается в вымершем городке Ксения в штате Огайо, который так и не оправился после прошедшего годами ранее торнадо. Экономика захлебнулась, инфраструктура разрушена, а будущее кажется бессмысленным и туманным. В этой депрессивной среде взрослые либо спились, либо смирились, оставив подростков наедине с всепоглощающей скукой и отчаянием.
Фильм «Как гром среди ясного неба» (Out of the Blue) — это горькая социальная драма, снятая в 1980 году. Картина погружает в жизнь подростка Сиби, вынужденной взрослеть в условиях глубокого семейного кризиса. Её мать занимается проституцией, а отец отбывает срок за убийство, совершённое в состоянии алкогольного опьянения.