Журналист, привыкший к городской жизни, по заданию редакции попадает в затерянную в сибирской тайге деревню. Местные делятся с ним старой легендой о могущественном владыке леса, духе-хранителе, чья власть распространяется на всех обитателей дикой природы. Услышанное кажется просто фольклором, но по возвращении в Екатеринбург репортёр начинает необъяснимо видеть и слышать этого древнего духа...
В глубине якутской тайги, в конце XIX века, живёт скромная семья, чья жизнь — это постоянная борьба за выживание. Зима неумолимо приближается, и супруги, затратив все силы на заготовки, понимают: голод будет жестоким. В самый критический момент к их избенке прибивается истощённый, замерзший мужчина — русский каторжник, сбежавший с прииска.
Герою сорок лет, когда жизнь уже намекает на осмысление прошлого. Он совершает радикальный шаг — оставляет жену и детей, чтобы посвятить себя уходу за матерью, которой уже под семьдесят. Диагноз — болезнь Альцгеймера — ставит всё с ног на голову. Постепенно женщина начинает забывать не только события, но и самого себя, переставая узнавать родного сына.